আওয়ার ইসলাম ডেস্ক: উত্তর-পূর্ব ইতালির ভেনেতো অঞ্চলের একটি প্রধান শহর ভেনিস। কয়েক শ বছর আগে যখন ভেনিস ইউরোপের অন্যতম প্রধান বাণিজ্যিক কেন্দ্র হিসেবে গড়ে উঠছিল, তখন তা ছিল একটি অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক মিলনকেন্দ্র।
বিশেষত মুসলিম বিশ্বের সঙ্গে তার ছিল জোরালো সম্পর্ক। ভেনিসিয়ান বণিক যেমন নীল নদ থেকে ইস্তাম্বুল এবং সেখান থেকে আজারবাইজান পর্যন্ত মুসলিম বিশ্বের বিস্তৃত অঞ্চলে ব্যবসা-বাণিজ্য বিস্তার করেছিল। তেমন মুসলিম বণিকদের পদচারণে মুখর হয়েছিল ভেনিস।
ভেনিসের ঐতিহাসিক নথিপত্রেও স্থান পেয়েছে মুসলিম বিশ্বের রাজনীতি, ইতিহাস, অর্থনীতি ও শিল্পকলার নানা বিষয়। আলেকজান্দ্রিয়া, ইস্তাম্বুল, দামেস্ক, আলেপ্পো, ট্রিবিজোন্ড ও তিবরিজের মতো মুসলিম শহরগুলোতে ভেনিসিয়ান বণিকদের স্বরব পদচারণ ছিল। প্রতিটি শহরে তাদের নিজস্ব গির্জা, পাদ্রি, বণিক, চিকিৎসক, নাপিত, বাবুর্চি, দর্জি ও স্বর্ণকার ছিল, যা একজন বেইলো বা কনসাল নিয়ন্ত্রণ করতেন।
মুসলিম বিশ্বের সঙ্গে শক্তিশালী এই বাণিজ্য ভেনিসের অস্তিত্ব ও অবস্থানকে শক্তিশালী করেছিল। ঐতিহাসিকরা মনে করেন, ব্যবসা-বাণিজ্য না থাকলে ‘লা সেরেনিসিজিমা’ শক্তিশালী সামুদ্রিক রাষ্ট্র, যা খ্রিস্টীয় ১২ শতক থেকে ১৬ শতক পর্যন্ত সমুদ্র-বাণিজ্যের নিয়ন্ত্রক ছিল, তা না হয়ে একটি মাছ ধরা গ্রাম থেকে যেত। ব্যবসা-বাণিজ্যই ভেনিসের ভাগ্য বদলে দেয়।
দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যে মুসলিম প্রাচ্য থেকে ভেনিসে রেশম, মসলা, কার্পেট, সিরামিক, মুক্তা, ধাতব পদার্থ ও মূল্যবান ধাতু আসত। অন্যদিকে ভেনিস থেকে লবণ, কাঠ, লিলেন, উল, মখমল, আম্বর, ইতালিয়ান প্রবাল, সূক্ষ্ম কাপড় ও দাস মিসর, আনাতোলিয়া, স্প্যানিশ উপদ্বীপ ও পারস্যে যেত।
ভেনিসের বাজারেও যে মুসলিম বণিকদের উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি ছিল। ১৪৯৪ সালে মিলানিজ ধর্মযাজক পিয়েত্রো ক্যাসোলা ভেনিসের বাজার দেখে যে বিস্ময়কর প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন তা থেকে স্থানীয় বাজারে মুসলিম বিশ্বে উৎপদিত পণ্য ও মুসলিম ব্যবসায়ীদের উপস্থিতি সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়। তিনি বলেন, ‘কে গণনা করতে পারে এত সুন্দর সজ্জিত দোকানগুলোকে—যেগুলো মনোহর পণ্যের গুদাম বলেই মনে হয়।
দীর্ঘ কাপড়সহ দেয়ালে ঝোলানো পর্দা, হাতে বোনা কাপড়, সব ধরনের কার্পেট, সিল্ক, মসলা, মুদি পণ্য, ওষুধ ও সুন্দর মোম। ’ ক্যাসোলার যে পণ্যগুলো দেখে মুগ্ধ