মুহাম্মদ মিজানুর রহমান

বাঁদুড়—একটি অদ্ভুত, রহস্যময় ও ব্যতিক্রমী প্রাণী। এটি পৃথিবীর একমাত্র স্তন্যপায়ী প্রাণী যা প্রকৃত অর্থে উড়তে পারে। দিনের বেলায় লুকিয়ে থেকে রাতের আঁধারে বিচরণ করাই এর স্বভাব, আর তাই এটি নিশাচর প্রাণী হিসেবে পরিচিত। বাঁদুড় নিয়ে রয়েছে মানুষের আগ্রহ, কৌতূহল ও ভীতি, রয়েছে অনেক কুসংস্কারও। অথচ আমরা জানি-ই না, বাঁদুড় আমাদের প্রকৃতি ও পরিবেশের কতটা অকৃত্রিম বন্ধু!

বাঁদুড়ের অনেক কিছুই বিচিত্র ধরনের! পাখি হলেও বাঁদুড়ের দেহে পাখির মতো পালক নেই, কিন্তু এর সামনের পা দুটি পরিণত হয়েছে বিশেষ ধরনের পাতলা পর্দায়, যা ডানার কাজ করে। বাঁদুড় পৃথিবীর একমাত্র স্তন্যপায়ী প্রাণী যারা ডানা মেলে উড়তে পারে।  তারা ‘ইকোলোকেশন’ নামে একটি বিশেষ ক্ষমতার মাধ্যমে শব্দ তরঙ্গ ছড়িয়ে সামনে থাকা বস্তু চিনে নেয়, যা রাতের অন্ধকারে দিক নির্ধারণে সহায়তা করে। এটি এক ধরনের প্রাকৃতিক রাডার। 

বাদুড়ের দৃষ্টিশক্তি অত্যন্ত ক্ষীণ, তাই চলার সময় শ্রবণশক্তির উপর নির্ভর করতে হয়। মাঝে মধ্যে বৈদুতিক তারে তাদের মরা ঝুলন্ত অবস্থায় দেখা যায় কারণ তারের প্রস্থ কম হওয়ায় তাৎক্ষনিক ভাবে তারা তারের সুস্পষ্ট ধারণা পায় না।

বাঁদুড়েরা দলবদ্ধভাবে থাকে। অনেক প্রজাতি হাজার হাজার বাঁদুড় নিয়ে গুহায় বাস করে। বাঁদুড় উল্টো ঝুলে ঘুমায়। তাদের পায়ের গঠন এমন যে ঝুলে থাকলেই পেশী আরাম পায়। ছোট হলেও অনেক বাঁদুড় ২০–৩০ বছর পর্যন্ত বাঁচে, যা অন্য ছোট স্তন্যপায়ীর তুলনায় অনেক বেশি। মা বাঁদুড় বছরে সাধারণত একটি বাচ্চা দেয়। কিছু প্রজাতির বাঁদুড় শীতঘুমে যাওয়ার আগে গর্ভধারণ করে। একটি ছোট বাঁদুড় এক ঘণ্টায় প্রায় ১,০০০ মশা খেয়ে ফেলতে পারে!

বাদুড়দের প্রজাতিসংখ্যা স্তন্যপায়ী প্রাণীর মোট প্রজাতিসংখ্যার শতকরা ২০ ভাগ । বিশ্বজুড়ে প্রায় ১,৪০০টিরও বেশি বাঁদুড় প্রজাতি রয়েছে। প্রায় ৭০ ভাগ বাদুড় প্রজাতি পতঙ্গভূক; বাকিরা ফল-মূল খায়।  এদের কিছু ফলভোজী (Fruit Bat) আবার কিছু কীটভোজী। বাংলাদেশেও কয়েকটি স্থানীয় প্রজাতি দেখা যায়, যার মধ্যে সবচেয়ে ছোট বাঁদুড়: বাম্বল বি ব্যাট, যা মাত্র ৩ সেমি লম্বা। সবচেয়ে বড় বাঁদুড়: ফ্লাইং ফক্স, যার ডানা ছড়ায় প্রায় ৬ ফুট পর্যন্ত।

অনেক সংস্কৃতিতে বাঁদুড়কে অশুভ প্রতীক হিসেবে দেখা হয়, আবার বিজ্ঞানীরা একে জীববৈচিত্র্যের গুরুত্বপূর্ণ অংশ মানেন। কোভিড-১৯ ভাইরাসের সম্ভাব্য উৎস হিসেবে বাঁদুড়ের নাম উঠে আসায় এদের নিয়ে ভীতিও বেড়েছে, যদিও বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত প্রমাণ দিতে পারেননি। 

বাঁদুড় একটি আজব, রহস্যময় প্রাণী হলেও প্রকৃতিতে এর ভূমিকা অপরিসীম। অজ্ঞতা নয়, সঠিক তথ্য ও সচেতনতাই পারে এই প্রাণীটির গুরুত্ব বুঝতে সাহায্য করতে। বাঁদুড়ের প্রতি ভয় নয়, বরং বিজ্ঞানমনস্ক দৃষ্টিভঙ্গিই প্রয়োজন।

এমএইচ/